IFC et données structurées : et si la véritable révolution du BIM était de repenser nos méthodes de travail ?

1. Les méthodes historiques ont atteint leurs limites

Pendant des décennies, les professionnels de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction ont organisé leurs processus autour de documents, de tableaux Excel, de plans et d’échanges d’informations entre intervenants.

Ces méthodes ont longtemps répondu aux besoins des projets. Mais elles présentent aujourd’hui des limites évidentes face à la complexité croissante des opérations et à la quantité d’informations disponibles.

Combien d'heures sont encore consacrées à :

Rechercher des informations dans différents documents et logiciels ?

Extraire manuellement des quantités depuis des plans ou des maquettes numériques ?

Recopier des données dans des tableaux Excel pour produire des analyses ?

Comparer plusieurs versions d'un même projet pour identifier les évolutions ?

Vérifier la cohérence des surfaces, des équipements, des matériaux ou des classifications ?

Reconstituer des indicateurs à chaque nouvelle étape d'un projet ?

Ces opérations mobilisent des compétences techniques précieuses, mais une grande partie de ce travail relève davantage de la manipulation de données que de l'expertise métier.

Le problème n'est plus seulement de disposer des bonnes informations. Il est de continuer à consacrer du temps humain à des opérations que les outils numériques peuvent largement automatiser.

2. L'IFC : bien plus qu'un format d'échange de maquettes numériques

L'IFC (Industry Foundation Classes), standard ouvert international normalisé ISO 16739, est encore trop souvent considéré comme un simple format permettant de transférer une maquette numérique entre différents logiciels.

Cette vision est réductrice.

Un fichier IFC peut contenir une représentation structurée des objets d'un bâtiment, de leurs caractéristiques, de leurs propriétés, de leurs quantités et de leurs relations.

Une porte n'est plus simplement un élément graphique représenté sur un plan. Elle devient un objet numérique identifiable, auquel peuvent être associés des informations de dimensions, de matériaux, de performances techniques, de localisation ou de classification.

Il en va de même pour les murs, les dalles, les fenêtres, les équipements techniques et de nombreux autres composants du bâtiment.

Cette organisation ouvre une perspective fondamentale : les données du projet peuvent être interrogées, filtrées, contrôlées, enrichies et exploitées indépendamment du logiciel ayant servi à produire la maquette.

Sous réserve de leur qualité et de leur présence effective dans le fichier IFC, ces informations deviennent une matière première directement exploitable par différents métiers.

3. La véritable transformation : passer du traitement manuel à l'exploitation intelligente des données

L'enjeu majeur n'est pas simplement d'accélérer les méthodes existantes.

Il est de remettre en question leur pertinence.

Pourquoi continuer à produire manuellement des tableaux de surfaces si les informations nécessaires sont déjà présentes dans les objets numériques ?

Pourquoi ressaisir des quantités dans un tableur lorsqu'elles peuvent être extraites et organisées selon des règles définies ?

Pourquoi reconstruire des indicateurs à chaque nouvelle version du projet alors que des processus reproductibles peuvent actualiser ces résultats ?

Pourquoi demander à des ingénieurs, architectes ou économistes de consacrer plusieurs heures à organiser des chiffres plutôt qu'à analyser leurs conséquences ?

L'exploitation des données IFC permet d'envisager une organisation différente :

Ancien processus : rechercher les informations → extraire les données → ressaisir → organiser → vérifier → calculer → analyser.

Nouveau processus : structurer les données → appliquer des règles de contrôle et de traitement → automatiser les extractions et les calculs → analyser → décider.

La différence est considérable.

Dans le premier modèle, l'expertise humaine intervient souvent après une longue phase de préparation administrative et technique.

Dans le second, elle peut être mobilisée beaucoup plus rapidement sur l'interprétation des résultats et la prise de décision.

4. Redonner du temps intellectuel aux professionnels du bâtiment

C'est probablement l'un des bénéfices les plus importants, mais aussi les moins bien compris, de la transformation numérique du secteur.

Le temps d'un architecte doit prioritairement servir à concevoir. Celui d'un ingénieur à résoudre des problématiques techniques. Celui d'un économiste à évaluer et optimiser les coûts. Celui d'un BIM Manager à garantir la qualité et la cohérence des informations.

Pas à passer des journées à retraiter des chiffres.

Les fichiers IFC structurés permettent de déplacer progressivement la valeur du travail humain vers des activités intellectuelles à plus forte contribution :

L'optimisation des choix architecturaux et techniques.

L'analyse des variantes et de leurs conséquences économiques.

L'anticipation des incohérences et des risques.

L'amélioration des performances environnementales.

La coordination entre les disciplines.

L'aide à la décision du maître d'ouvrage.

La préparation de l'exploitation et de la maintenance du bâtiment.

Il ne s'agit pas de supprimer l'intervention humaine, mais de la repositionner là où elle est réellement indispensable.

L'automatisation doit prendre en charge les traitements répétitifs. L'intelligence humaine doit se concentrer sur la compréhension, l'arbitrage, la créativité et la décision.

5. Des applications concrètes pour transformer les processus métiers

L'exploitation structurée des IFC peut transformer de nombreuses activités quotidiennes.

Pour les architectes

Les informations contenues dans les maquettes peuvent alimenter automatiquement des tableaux de surfaces, des inventaires de composants, des analyses de matériaux ou des contrôles de conformité aux exigences du programme.

Le temps économisé peut être réinvesti dans la conception, l'étude des variantes et l'amélioration de la qualité architecturale.

Pour les bureaux d'études techniques

Les données IFC permettent d'organiser les équipements par système, niveau, zone ou caractéristique technique, et de préparer des contrôles automatisés sur les informations disponibles.

Les ingénieurs peuvent ainsi consacrer davantage de temps aux performances des installations et aux solutions techniques.

Pour les économistes de la construction

L'extraction et la classification des quantités peuvent alimenter des processus de métré et d'estimation, à condition de disposer de données adaptées et de règles de calcul fiables.

L'économiste peut alors se concentrer sur la pertinence des prix, l'analyse des écarts, les risques économiques et les scénarios d'optimisation.

Pour les BIM coordinateurs et BIM Managers

Les fichiers IFC deviennent des supports de contrôle des informations, de vérification des exigences, de normalisation des propriétés et de préparation des livrables.

Les contrôles répétitifs peuvent être automatisés, permettant de renforcer le pilotage de la qualité des données et la coordination des acteurs.

Pour les maîtres d'ouvrage et les exploitants

Les données structurées peuvent alimenter des tableaux de bord, des inventaires patrimoniaux, des indicateurs de performance ou des outils de gestion technique et immobilière.

La maquette numérique ne se limite plus à une représentation du bâtiment : elle devient une source d'informations mobilisable tout au long de son cycle de vie.

6. De la maquette numérique au pilotage par la donnée

L'un des changements majeurs consiste à ne plus considérer la maquette numérique comme le résultat final du processus BIM.

La maquette constitue également une source de données.

Une fois les informations extraites, vérifiées et organisées, elles peuvent alimenter des solutions d'analyse et de visualisation telles que Microsoft Power BI, des bases de données ou des applications métiers.

Les informations issues de plusieurs maquettes peuvent alors être consolidées pour produire des indicateurs sur :

Les surfaces et les quantités.

Les typologies d'ouvrages.

Les équipements et leurs caractéristiques.

Les répartitions par bâtiment, étage ou zone.

Les évolutions entre différentes versions.

La complétude et la conformité des informations.

Cette approche ouvre la voie à un véritable pilotage des projets par la donnée.

L'intérêt n'est plus seulement de savoir combien d'objets sont présents dans une maquette, mais de comprendre ce que ces informations révèlent et comment elles peuvent contribuer aux décisions.

7. Les outils existent. Ce sont désormais les processus qu'il faut transformer.

La technologie ne constitue plus nécessairement le principal obstacle.

Des solutions spécialisées dans le traitement des données IFC, comme Simplebim, permettent notamment de filtrer, restructurer, enrichir, contrôler et transformer les informations contenues dans les maquettes numériques.

Ces capacités facilitent la préparation de données cohérentes et exploitables par d'autres applications.

Mais disposer d'un logiciel performant ne suffit pas.

Automatiser une mauvaise méthode de travail ne transforme pas fondamentalement une organisation. Cela permet simplement de reproduire plus rapidement ses limites.

La véritable démarche consiste à reconsidérer les processus existants :

Pourquoi cette information est-elle produite ? Qui en a besoin ? Sous quelle forme ? À quel moment ? Est-il nécessaire de la ressaisir ? Peut-elle être contrôlée automatiquement ? Peut-elle servir à plusieurs usages ?

Ces questions doivent précéder le choix des outils.

Elles impliquent également de définir des exigences de données claires, des conventions de nommage, des classifications, des règles de contrôle et des responsabilités.

Un fichier IFC n'est pas automatiquement une base de données fiable et complète. Sa valeur dépend de la qualité des informations produites et de la pertinence de leur structuration.

La transformation des processus nécessite donc à la fois des outils, une méthodologie et une évolution des pratiques professionnelles.

8. Le véritable retour sur investissement du BIM : le temps retrouvé

La rentabilité d'une démarche BIM ne devrait pas être mesurée uniquement au regard du temps gagné sur la modélisation ou la production documentaire.

Elle devrait également intégrer le temps intellectuel libéré pour les professionnels.

Prenons un exemple simple.

Un collaborateur qui consacre huit heures par semaine à extraire, comparer et organiser des données représente environ 350 heures annuelles de travail, sur une base de 44 semaines.

Si une organisation structurée permet de réduire de moitié ce temps de traitement, ce sont 175 heures qui peuvent être réaffectées à des activités à plus forte valeur ajoutée.

À l'échelle d'une équipe de dix collaborateurs, cela représente potentiellement 1 750 heures par an.

Ces chiffres sont illustratifs, et les gains réels dépendent des processus, des outils et de la qualité des données. Mais ils montrent l'importance économique du sujet.

Le bénéfice ne se limite pas à une réduction des coûts.

Il se traduit également par une meilleure disponibilité des experts, une capacité d'analyse renforcée, une plus grande réactivité et, potentiellement, une meilleure qualité des décisions.

Conclusion : cessons de traiter des chiffres, commençons à exploiter l'information

Le secteur de la construction doit aujourd'hui franchir une nouvelle étape de sa transformation numérique.

Pendant longtemps, l'objectif a été de produire des maquettes numériques et de faciliter les échanges entre logiciels.

Désormais, l'enjeu est d'exploiter pleinement les informations qu'elles contiennent.

Les méthodes historiques fondées sur les extractions manuelles, les ressaisies successives et la multiplication des tableaux indépendants ne sont plus adaptées à tous les besoins actuels. Lorsqu'une donnée existe déjà sous une forme structurée et fiable, continuer à la retraiter manuellement doit devenir l'exception plutôt que la règle.

La révolution des IFC n'est donc pas seulement technologique. Elle est organisationnelle, économique et intellectuelle.

Elle invite les entreprises à repenser leurs méthodes, à redéfinir leurs processus et à faire évoluer la répartition des tâches entre les outils numériques et les professionnels.

L'objectif n'est pas de produire toujours plus de données.

Il est de produire les bonnes données, de les rendre exploitables et de les transformer en décisions utiles.

Car la véritable valeur d'un professionnel du bâtiment ne réside pas dans le temps qu'il passe à manipuler des chiffres, mais dans sa capacité à comprendre un projet, à résoudre ses problèmes et à imaginer de meilleures solutions.

Et si le principal bénéfice du BIM était finalement de rendre aux professionnels le temps de réfléchir à leurs projets ?